从这个世纪之初，有一种声音就一直充斥着我们的耳朵，那就是对中国新世纪最引人注目的朝阳产业——网络游戏高速增长的赞叹。似乎一夜之间，网络游戏成为了中国商人最新最可靠的造梦机器，而铺天盖地的报道也在证实这一点。几大游戏运营商的股票海外上市，陈天桥、丁磊的首富奇迹，网络游戏市场令人咋舌的高速增长，这一切似乎都成为众人追捧网络游戏最好的注脚。各种数据也力图表明这个市场发展的神速脚步，根据艾瑞市场咨询的统计2004年中国网络游戏市场整体增长率为46%，相比之下，网络游戏运营商及网络游戏产品数量都增长了一倍多，其增长率分别为102%和139%。而到了2005年，网游产业整体规模突破60亿元大关，达到61亿元，比2004年增长51%。在刚刚过去的2006年第二季度中，网络游戏市场规模为17.8亿元，比2006年第一季度增长19.02%。预计到2010年中国网游用户整体规模将达到8100万，产业规模将达143亿元。这一切似乎正预示这网络游戏面前是一条无限坦途，而正是这样的暗示，让许多资金开始向圈内进军，这些资本在市场上前仆后继，网络游戏那气势汹汹的牛市似乎没有尽头。

   而在种种对网络游戏高速发展推波助澜的观点中，最令人振奋的莫过后发优势理论了。正是有了这样的理论支持，我们才勇于以游戏大国自居，我们才将大量的资金投向网络游戏产业，我们才不断引进国外的技术和作品，似乎后发优势可以让我们顺理成章的成为世界电子游戏版图中迟到的王者，中国的游戏也会像欧锦赛上的丹麦人一样，“最后出现的人带走了全部蛋糕”。可是，事情的发展真的会如我们想象般美好么？

   首先让我们来看看到底什么是后发优势理论。后发优势理论是西方学者在研究现代化过程中向发展中国家提出的，令广大现代化的后来者(严格的说应是“后后来者”)颇感兴趣，具有极大诱惑力的理论之一。后发优势或落后得益(the advantage of Backwardness)，本来是一个政治经济学术语，指发展中国家收入水平、技术发展水平、产业结构水平与发达国家有差距，可以利用这个技术差距，通过引进技术的方式，来加速发展中国家技术变迁，从而使经济发展得更快。战后许多学者特别是美国学者，在其国家利益和全球战略的指导下，对后发现代化国家的发展问题进行了深入的研究后形成的现代化理论的流派，其中对后发优势理论阐述最具有代表性的是美国社会学家M·列维和经济史学家格申克龙。二战以后，在世界第三次现代化浪潮推动下，新独立的广大发展中国家纷纷走上现代化道路。怎样才能在现代化竞争中处于领先的地位，成了他们迫切想知道的答案。后发优势理论的出现对他们来说无疑是一种福音，而战后德国和日本的迅速崛起，更让许多发展中国家将后发优势理论视为珍宝，将之推广到经济发展的各个层面。特别是在高科技领域中，由于新技术发明一般投入非常大、风险也非常大（研究表明95%的研发项目没有产生任何结果，只有5%的项目最后成为可以申请专利的技术），如果发展中国家也用自己发明的方式来取得技术创新，那么也必须和发达国家一样花同样高的成本和面对同样的风险。但在后发优势理论指导下，发展中国家可以通过技术模仿、引进来获得技术创新，很多技术模仿、引进甚至不需要花费成本，因为超过专利保护期的技术引进根本不需要购买成本。一般来说，购买的成本大约相当新技术发明成本的1/3，所以发展中国家可以利用和发达国家的这个差距，进行快速技术变迁。许多发展中国家将中的高科技产业，都将后发优势理论奉为圭臬，中国网络游戏行业，正是其中之一。